C’est en 2011 que les TotalEnergies 24 Hours of Spa ont fêté le dixième anniversaire du règlement GT (adopté en 2001). Un anniversaire qui coïncidait avec un autre changement majeur, l’expansion du plateau GT3, jusqu’à devenir la catégorie reine de la classique d'endurance belge.
Cette expansion a aussi eu pour effet d’accroitre le nombre de marques en mesure de se battre pour la victoire absolue. Parmi elles, Audi et sa R8 LMS, une voiture qui appartient désormais à l'histoire de Spa. En signe d’intérêt pour l'épreuve, la marque y avait engagé des pilotes d'usine de renom, dont Timo Scheider et Mattias Ekström. Ces deux derniers rejoignaient Greg Franchi au sein du Team WRT (devenu Audi Sport Team WRT pour ce grand rendez-vous) et décrochaient la victoire au classement général.
Cela peut sembler aujourd’hui étonnant que le tout premier triomphe d'Audi dans les Ardennes ne remonte qu’à 2011. Mais en fait, son récent succès sur cette épreuve a largement contribué à la redoutable réputation de la marque d'Ingolstadt en GT3. Ce fut une grande et belle victoire pour le jeune Team WRT, contribuant à faire de l'équipe belge un acteur de premier plan sur la scène internationale.
Le Team Schubert terminait deuxième avec la BMW. Sur la liste de ses pilotes figurait Claudia Hürtgen, à ce jour la seule femme de l'ère GT3 à terminer sur le podium général. Black Falcon était troisième avec la Mercedes-Benz, qui arborait une livrée hommage à l’emblématique voiture de 1971 à l’origine du désormais légendaire écusson AMG. Les marques allemandes verrouillaient ainsi le podium, une des principales caractéristiques de l'ère GT3. Ferrari dominait les différentes catégories, AF Corse remportant la victoire en Pro-Am, tandis que le Gentleman Trophy (aujourd’hui Am Cup) revenait à l'équipe Sport Garage.
Le début d’une nouvelle ère, pour les GT3, coïncidait ainsi avec la dernière apparition des GT4 aux 24 Heures, avec la victoire de la célèbre équipe RJN de Bob Neville et de sa Nissan, une des 63 voitures sur la grille, qui comptait également la Chevrolet Corvette Z06 GT3 et la Ford GT.
EN CHIFFRES
- Nombre de tours : 545
- Nombre d’engagés : 63
- Ecart entre le vainqueur et le deuxième: 2 tours
- Tour le plus rapide : 2m20,286 s (Audi #98)
STATISTIQUES
- Deux tours : demeure l’écart le plus important de l'ère GT3 entre vainqueur et deuxième.
- 13 marques représentées au total, GT3 et GT4 confondues.
- Dernière apparition : catégorie GT4, Chevrolet Corvette Z06, Ford GT.
- Première apparition : Christopher Haase, Black Falcon, McLaren.