Het is bijna tijd voor de TotalEnergies 24 Hours of Spa, dus dit is het ideale moment om een paar interessante feiten van onder het stof te halen. Uiteraard zijn dat er 24.
1 –– Deze editie is manche één van de 2021 Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli. Het is de eerste keer dat het mondiale kampioenschap start in Spa, alle andere vorige edities gingen van start in de LiquiMoly Bathurst 12 Hour.
2 –– In 1971 bezorgde een Mercedes-Benz 300 SEL AMG een stevige reputatie door zijn klasse te winnen en tweede algemeen te finishen. Dit jaar rijdt de #50 HubAuto Mercedes-AMG in gelijkaardige kleuren, als hommage aan het ‘Rode Varken’.
3 –– Team WRT gaat dit jaar voor een derde algemene zege in zijn thuisrace. Het Belgische team zet twee wagens in met Audi Sport fabriekssteun, en ook twee Silver Cup wagens.
4 –– Vier Silver Cup wagens plaatsten zich dit jaar voor de SuperPole, en dat is een record. Ricardo Feller (#14 Emil Frey Racing Lamborghini) bleek zelfs de snelste in de kwalificaties, en zal uiteindelijk als vierde aan de race beginnen.
5 –– De voorsprong bij de eerste twee GT-edities, in 2001 en 2002, was vijf ronden. Vorig jaar had de winnende ROWE Racing Porsche een boni van 4.687 seconden voor de tweede. De laatste keer dat de winnaar meer dan een ronde voorsprong had was in 2015.
6 –– Ferrari wist het afgelopen decennium al zes keer Pro-Am te winnen, waarbij vijf opeenvolgende zeges tussen 2011 en 2015. Het Italiaanse merk heeft dit jaar vier wagens in de categorie rijden, met een aantal ex-winnaars aan het stuur.
7 –– Het moderne circuit van Spa-Francorchamps is net iets meer dan 7 kilometer lang en werd voor het eerst gebruikt in de 24 uur van 1979. Voorheen was de omloop meer dan dubbel zo lang.
8 –– Porsche wist acht keer te winnen in de TotalEnergies 24 Hours of Spa. Het Duitse merk beschikt dit jaar over het hoogste aantal Pro auto’s (zeven) en is het enige merk dat in elk van de vier klassen vertegenwoordigd is.
9 –– Het is negen maanden geleden sinds de vorige en in de herfst gehouden editie van de TotalEnergies 24 Hours of Spa, en dat is de kortste periode tussen twee edities ooit. De langste onderbreking was die tussen 1953 en 1964, waarna de race elk jaar werd georganiseerd.
10 –– De #10 BMW van het Belgische Boutsen Ginion is getooid in een kleedje gebaseerd op de mythische stripreeks Michel Vaillant. Het team doet dit jaar opnieuw een gooi naar de zege in Pro-Am.
11 –– Dit wordt de elfde editie van de TotalEnergies 24 Hours of Spa sinds de overstap naar de GT3-regels. Zaterdagnamiddag nemen 58 GT3-wagens, die allemaal aan dezelfde technische regels beantwoorden, de start.
12 –– Na zes en twaalf uur krijgen de eerste negen in elke categorie punten toegekend: 12, 9, 7, 6, 5, 4, 3, 2 en 1 punt. Aan het eind krijgt de top 10 de gebruikelijke punten, volgens het geijkte 25-18-15 schema.
13 –– Er staan 13 voormalige winnaars aan de start. Vier onder hen wisten al twee keer te winnen: Andrea Bertolini (2006 & 2008), Romain Dumas (2003 & 2010), Markus Winkelhock (2014 & 2017) en Laurens Vanthoor (2014 & 2020). Deze laatste maakt deel uit van de bemanning van de #47 KCMG Porsche, waar ook nog twee andere ex-winnaars aan het stuur zitten: Maxime Martin en Nick Tandy.
14 ––38 teams uit 14 verschillende landen staan er dit jaar aan de start. Duitsland is het best vertegenwoordigd, met 12 renstallen.
15 –– Maxime Martin staat voor de 15de keer aan de start van zijn thuisrace. Hij is één van de negen Belgen aan de start, en in die groep maakt enkel John Wartique zijn debuut.
16 –– De editie 2021 van de TotalEnergies 24 Hours of Spa wordt de 16de editie met Andrea Bertolini aan de start. Bertolini wist al vier keer te winnen: twee keer algemeen en twee keer in Pro-Am.
17 ––Deze editie van de TotalEnergies 24 Hours of Spa heeft het grootste contingent Silver Cup wagens aan de start sinds de klasse in 2018 werd geïntroduceerd. Niet minder dan 17 bolides zullen uitmaken wie de opvolger wordt van de #5 HRT Mercedes-AMG.
18 –– Vorig jaar zette Orange1 FFF Racing-rijder Marco Mapelli een nieuwe GT3-ronderecord neer, met een rondje in 2’18.146 aan het stuur van zijn #63 Lamborghini.
19 –– Geen enkele andere deelnemer aan de TotalEnergies 24 Hours of Spa 2021 maakte zijn debuut in de Ardennen zo lang geleden als Romain Dumas. De Fransman verscheen 19 jaar geleden voor het eerst aan de start, en werd met een Porsche 911 GT3-RS derde
20 –– Deze editie van de TotalEnergies 24 Hours of Spa is de 20ste verjaardag van de eerste GT-editie. Geen enkele deelnemer uit 2001 staat nog als rijder aan de start, maar heel wat onder hen maken wel nog deel uit van een team.
21 –– De jongste line-up dit jaar is die van de #30 Team WRT Audi van Goethe/Colapinto/Pull. Laatstgenoemde is met zijn 21 de oudste, beide andere teamgenoten zijn 18.
22 –– De #22 GPX Racing Porsche leidt de Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS tussenstand. Het team uit Dubai won in Spa in 2019, en één van de rijders – Earl Bamber - is één van de rijders die vorig jaar met de ROWE Racing Porsche naar de zege reed.
23 –– Het originele circuit, 15km lang, werd in 1920 gecreëerd, en gevormd door een driehoek van de wegen 23, 32 en 440 om Francorchamps, Malmédy en Stavelot te verbinden. De eerste editie van de 24 uur vond amper vier jaar later plaats.
24 –– Met een record van 24 algemene overwinningen is BMW het meest succesvolle merk uit de geschiedenis van de TotalEnergies 24 Hours of Spa. De Beierse autobouwer gaat voor een jubileumzege dit jaar, in een race die voor het laatst de succesvolle M6 GT3 aan de start krijgt.
__
De editie 2021 van de TotalEnergies 24 Hours of Spa start op zaterdag 31 juli om 16u30. Mercedes-AMG Team AKKA ASP wil het tweede team worden dat in het laatste decennium van pole naar de zege reed, nadat Raffaele Marciello op vrijdag zijn tweede SuperPole veroverde. De volledige TotalEnergies 24 Hours of Spa wordt gestreamd op de officiële website en Facebook-pagina en de GTWorld YouTube kanalen.