Voor Mercedes-AMG werd het een perfecte start van de raceweek van de TotalEnergies 24 Hours of Spa, editie 2022: het Duitse merk bezette de eerste plaatsen in de Bronze Test, de eerste, en drie uur durende, sessie op het Ardense circuit.
Mercedes-AMG stond voor het grootste deel van de sessie bovenaan de tabellen. Uiteindelijk was het de #5 Haupt Racing bolide in handen van Florian Scholze die de snelste tijd neerzette. De Duitser legde het 7 kilometer lange circuit af in 2’18.290, 0.084 seconde sneller dan zijn landgenoot Jens Liebhauser in de #57 Winward Racing auto. De #93 Sky Tempesta Racing tikte als derde aan, 0.224 seconde trager, met Jonathan Hui aan het stuur. De drie wagens komen dit weekend uit in de nieuwe Gold Cup.
De beste niet-Mercedes rijder – en ook snelste uit de Pro-Am categorie – was Louis Machiels, in de #52 AF Corse Ferrari. Met een 2’18.684 werd hij vierde algemeen. Miguel Ramos werd zesde algemeen, en tweede Pro-Am, aan het stuur van de #188 Garage 59 McLaren.
Slechts één Silver Cup wagen nam deel aan de sessie, waarbij Samantha Tan Racing gebruik maakte van de regel dat Silver rijders die niet in Pro-categorie uitkomen en nog geen eerdere ervaring op het circuit hadden ook aan de Bronze Test mogen deelnemen. Drie rijders van de wagen kwamen in actie, en de tijd van Harry Gottsacker bleek uiteindelijk goed genoeg voor een 18de plaats algemeen
Ook de Bronze Cup rijders namen deel. De #20 SPS Automotive Performance Mercedes-AMG bleek de snelste, 20ste algemeen, met de #35 Walkenhorst Motorsport BMW 24ste algemeen. De zusterwagen van laatstgenoemde, de #34, was de enige wagen in de Bronze Test die geen tijd neerzette.
De sessie werd twee keer onderbroken door een rode vlag, telkens toen er een Audi in een grindbak schoof. De eerste was de #10 Boutsen Racing met Karim Ojjeh aan het stuur, de tweede was Arnold Robin die er in de #33 Team WRT bolide naast schoof.
Op woensdag verschuift de focus even weg van het circuit, met de terugkeer van de jaarlijkse parade richting het centrum van Spa, na twee jaar afwezigheid. Zo kunnen de toeschouwers de rijders en wagens van heel dichtbij bewonderen. Het evenement is nog steeds gratis en iedere deelnemer aan de etmaalrace rijdt zijn bolide naar Spa, samen met enkele blikvangers uit de races uit het voorprogramma.
Op donderdag wordt het dan meteen druk voor het startveld van de TotalEnergies 24 Hours of Spa. Om 10u50 start de 90 minuten durende Free Practice sessie, gevolgd door een uur Pre-Qualifying om 16u15. De ideale voorbereiding op de Qualifying om 20u40, de sessie waarin de 20 deelnemers aan de SuperPole worden bepaald, samen met de startposities vanaf gridplaats 21. De dag eindigt met Night Practice, waardoor de deelnemers vanaf 22u20 de kans krijgen om gedurende 90 minuten aan de duisternis te wennen.
Op vrijdagavond worden zoals de traditie het wil de snelste rondjes van de week geproduceerd. Om 18u20 is er de warm-up, voor het hele startveld. Vlak daarna, om 19u, is het tijd voor de SuperPole, waarin de snelste 20 wagens om de beste startpositie zullen strijden. Eén rijder, uit een startveld van meer dan 200, zal zich dan tot polesitter van de editie 2022 van de TotalEnergies 24 Hours of Spa mogen kronen.
Ondertussen komen ook de bolides van een goed gevuld nevenprogramma in actie. In dat voorprogramma enkele vertrouwde kampioenschappen als de Lamborghini Super Trofeo en de GT4 European Series, maar ook de eenzitters zijn van de partij, dankzij het Formula Regional European Championship by Alpine en het Championnat de France FFSA F4. Ook virtueel wordt er geracet, dankzij de Fanatec Esports GT Pro Series. Echte racers werken op vrijdag om 15u05 een één uur durende Assetto Corsa Competizione race af in de Fanatec Esports Arena.
Bovendien organiseert Peter Auto ook een historisch GT-evenement, om zo de 30ste verjaardag van de SRO Motorsports Group te vieren. GT Anniversary 2022 biedt de toeschouwers een unieke kans om de meest mythische bolides van de afgelopen drie decennia aan het werk te zien, in twee 60 minuten durende races. Die wagens zullen op woensdag trouwens ook deel uitmaken van de parade. De tweede GT Anniversary race is de laatste wedstrijd van het voorprogramma, waarna op zaterdag 30 juli om 16u45 uur de start van de 74ste editie van de TotalEnergies 24 Hours of Spa wordt gegeven.
Zoals steeds wordt de grootste GT3-race ook uitgebreid live gecoverd. Op het GTWorld YouTube-kanaal kan dat met Engels, Frans, Duits en Italiaanse commentaar, en op de officiële website. Op de Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Facebook pagina kan dat met Engels commentaar, terwijl op Facebook-account van de TotalEnergies 24 Hours of Spa Frans commentaar wordt voorzien.
TOTALENERGIES 24 HOURS OF SPA TIMING
WOENSDAG
17:30 - Parade
DONDERDAG
10:50 - Free Practice
16:15 - Pre-Qualifying LIVE
20:40 - Qualifying LIVE
22:20 - Night Practice
VRIJDAG
15:05 - Fanatec Esports GT Pro Series LIVE
18:20 - Warm Up LIVE
19:00 - Super Pole LIVE
ZATERDAG
16:45 - Race LIVE