La 75e édition des CrowdStrike 24 Hours of Spa arrive à grands pas : les premiers roulages sur la piste sont prévus à partir du 29 juin, l’épreuve phare se déroulant les 1er et 2 juillet.
La grande classique belge de l’endurance s’annonce plus spectaculaire que jamais avec 71 voitures s’attaquant – de jour comme de nuit – au mythique Circuit de Spa-Francorchamps pour un double tour d’horloge. Cette course est évidemment le moment fort du week-end, mais de nombreux autres facteurs rendent cet événement incontournable. Voici cinq raisons d’assister à la plus grande course de GT au monde !
1. UNE BATAILLE SOMPTUEUSE
Ce n’est pas un hasard si les CrowdStrike 24 Hours of Spa sont considérées comme la course de GT la plus compétitive au monde. Un peloton de 71 voitures représentant huit constructeurs sera au départ pour proposer une course dont le niveau est ce qui se fait de mieux au monde, toutes épreuves confondues.
Au niveau des pilotes, c’est vraiment la crème de la crème. La liste définitive des engagés doit encore être officialisée, mais on sait déjà qu’elle comprendra des dizaines de pilotes professionnels, tous des spécialistes des courses de GT et qui représentent les plus grandes marques. Les pilotes dits « amateurs » sont aussi parmi les meilleurs dans leur genre, Spa exigeant à la fois de la bravoure, du talent et de la constance de la part de chacun des participants.
Une vingtaine d’équipages revendiquent clairement la victoire au classement général et une dizaine d’autres espérent créer la surprise. Chaque classe proposant aussi autant de courses dans la course, il y aura toujours de l’action sur les 7 km du circuit belge. Et si quelqu’un vous dit qu’il peut vous garantir un pronostic fiable, faites semblant d’acquiescer et souriez intérieurement. La vérité est toute autre : même les observateurs les plus aguerris ne savent absolument pas vous dire qui montera sur la plus haute marche du podium dimanche après-midi !
2. DES ANIMATIONS PARTOUT
Si vous avez uniquement suivi cette épreuve à la télévision jusqu’à ce jour, vous pourriez penser que les CrowdStrike 24 Hours of Spa sont uniquement une course automobile. En réalité, c’est bien plus que cela ! Il y a énormément à voir ou à faire, même quand les voitures ne sont pas en piste.
L’une des traditions les plus célèbres est la parade du mercredi. Toutes les voitures engagées, en plus de quelques représentantes des séries support, descendent par la route jusqu’au centre de la ville de Spa. Alignées ensuite dans la cité thermale, elles peuvent être admirées de près par les fans qui peuvent aussi collectionner les autographes – ou les selfies – près de leurs pilotes favoris. Et vous savez quoi ? Cette parade est totalement gratuite !
Si vous aimez la musique électronique, vous ne pouvez pas manquer le concert des CrowdStrike 24 Hours of Spa, qui se tiendra sur la scène au pied du Raidillon. Artiste planétaire, récompensé par de nombreux disques de platine, Martin Solveig sera la tête d’affiche d’un concert durant lequel se succéderont aussi Alex Germys, Dave Lambert et Loulou Players. Notez que l’accès au concert est inclus dans le ticket entrée générale.
Ce sont les événements les plus marquants, mais il y a plein d’autres animations pour les fans, notamment dans la Fan Zone des CrowdStrike 24 Hours of Spa. Il y aura plusieurs activations avec la Pirelli Experience, le Monster Village et la Fanatec Esports arena. Certaines marques de prestige feront des présentations dans le paddock et les fans pourront se promener dans la voie des stands lors des Pit Walks prévus en fin de journée. Entre l’ouverture des portes jeudi et le drapeau à damier dimanche après-midi, il y a toujours quelque chose à voir ou à faire !
3. UN CIRCUIT VRAIMENT ICONIQUE
Il n’y a aucun débat possible : le Circuit de Spa-Francorchamps est l’un des circuits les plus historiques et les plus iconiques sur terre. La première course automobile s’y est tenue en 1922 et la première édition des 24 Heures a eu lieu deux ans plus tard. Avec un centenaire en vue en 2024, le double tour d’horloge est donc le plus ancien des événements majeurs qui se tient encore sur la piste ardennaise.
Pour les pilotes, c’est un challenge ultime avec des virages ultra-rapides et des changements de dénivelé les prenant aux tripes. C’est pratiquement un cliché de parler de la météo spadoise, mais il n’empêche que c’est un facteur qui, s’il est bien ou mal géré, peut faire la différence entre la victoire et la défaite. Enfin, son décor de forêts ardennaises offre le plus beau des écrins à ce joyaux.
De récents travaux l’ont rendu encore plus attractif pour les spectateurs : en plus de l’énorme tribune au sommet du Raidillon inaugurée l’an dernier, un nouveau complexe avec tribune couverte et gradins est sorti de terre entre Le Source et le Raidillon et offre une vue à couper le souffle. Chaque fan de sport automobile adore ce circuit alors pourquoi ne pas le visiter lors des CrowdStrike 24 Hours of Spa ?
4. DES COURSES SPECTACULAIRES EN APÉRITIF
Comme si une épreuve de 24 heures ne suffisait pas, cet événement propose en plus – avant le départ du double tour d’horloge – six heures de courses de support, mais aussi du esport dans le paddock et des démonstrations des spectaculaires GT1 sur la piste. La nouveauté viendra cette année du McLaren Trophy Europe, lancé récemment sur le Circuit Paul Ricard et qui vivra son deuxième rendez-vous à Spa-Francorchamps.
Le Lamborghini Super Trofeo est un fidèle de l’événement, avec la sonorité envoutante des moteurs V10 résonnant dans les forêts ardennaises. Avec l’association entre la GT4 European Series et le GT4 Scandinavia, c’est une grille de 60 voitures qui assurera aussi sa part de spectacle. Ajoutez-y la Formula Regional European Championship by Alpine pour découvrir de jeunes loups de la monoplace et rêvez devant les courbes – et les sons – des voitures exclusives du GT1 Sports Club by Curbstone lors de cinq sessions de démonstration.
Pour la partie esport, la Fanatec Arena sera le théâtre de deux courses de 60 minutes sur la plateforme Assetto Corsa Competizione : une pour la Fanatec Esports GT Pro Series et l’autre pour la SRO Esports SIM Pro Series. Vous pouvez retrouver plus d’information sur les courses de support en cliquant ici.
5. LA PLUS GRANDE COURSE GT AU MONDE
Ça peut paraître surprenant à dire, mais l’une des meilleures raisons de venir à Spa est que… tellement de gens viennent à Spa ! C’est un endroit magique et l’ambiance, qui n’est pas sans rappeler celle des carnavals de la région, est exceptionnelle lors des 24 Heures. Dès vos premiers pas dans l’enceinte du circuit, vous savez que vous participez à quelque chose de grand et d’unique. Cette impression vous reviendra souvent, que ce soit lors de la parade ou quand vous vous baladerez autour du circuit à la lueur du soleil couchant, avec les odeurs de la forêt et la symphonie des moteurs pour aiguiser vos sens. Peu importe comment vous le définissez, mais une chose est sûre : cet événement dégage quelque chose de très spécial !
C’est réellement la plus grande course de GT au monde. Mais ne vous fiez pas seulement à nos affirmations. Réservez votre ticket, venez à Spa et vivez vous-même l’expérience des CrowdStrike 24 Hours of Spa. Vous ne le regrettez pas !
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INFOS SUR L’ÉVÉNEMENT
Si vous voulez nous rejoindre pour les CrowdStrike 24 Hours of Spa, vous avez le choix parmi les différents tickets proposés. Parmi ceux-ci, l’accès aux jeudi et vendredi uniquement permet de suivre de nombreuses séances d’essais libres, les qualifications ainsi que plusieurs courses de support. Un ticket « dimanche » donnera quant à lui l’accès à l’enceinte générale, aux tribunes et aux paddocks pour la seconde moitié de la course.
Pour ceux qui veulent vivre à fond les CrowdStrike 24 Hours of Spa, du jeudi au dimanche, deux tickets seront proposés. Le premier comprend l’accès aux enceintes générales, aux tribunes, à la Fan Zone et au concert du samedi soir. Le second, encore plus exclusif, y ajoute l’accès au paddock très animé des CrowdStrike 24 Hours of Spa.
Le timing est assez familier pour les habitués. Les voitures monteront en piste pour la première fois le mardi 27 juin avec le Bronze Test (14h55) et la parade se tiendra le mercredi. L’action en piste reprendra à 11h20 le jeudi avec les essais libres puis les essais pré-qualificatifs à 18h10. Les qualifications débuteront à 21h20 et détermineront les 20 candidats pour la Super Pole, tout en définissant les positions de la 21e à la 72e place sur la grille de départ. Une séance d’essais de nuit de 90 minutes (à 23h00) complétera une journée bien chargée sur la piste.
Vendredi c’est la Super Pole qui passionnera tout le monde. Dans la foulée d’un Warm-up de 30 minutes ouvert aux 72 voitures (à 19h55), la séance de Super Pole débutera à 20h35. Les 20 plus rapides des essais qualificatifs partiront dans l’ordre inverse du classement du jeudi pour deux tours chronométrés, le chrono le plus rapide désignant le « Super Poleman » des CrowdStrike 24 Hours of Spa 2023. Cette fois, la grille de départ sera complète et chacun pourra penser à la course.
La cérémonie de départ débutera à 15h30 et le départ de la 75e éditions des CrowdStrike 24 Hours of Spa sera donné le samedi 1er juillet à 16h30. Le livestreaming habituel sera disponible gratuitement sur la chaine YouTube GTWorld avec des commentaires en anglais, en français, en allemand et en italien. Toutes les infos sur les retransmissions seront confirmées bientôt.
Concernant les séries support, la GT4 European Series, le Lamborghini Super Trofeo, le McLaren Trophy Europe et la Formula Regional European Championship by Alpine disputeront toutes une course le vendredi après-midi et une seconde course le samedi, avant le départ des 24 Heures. La Fanatec Esports GT Pro Series et la SRO Esports SIM Pro Series se tiendront sur la plateforme Assetto Corsa Competizione avec chaque fois une course de 60 minutes dans la Fanatec Esports Arena, au cœur du paddock. En outre, cinq séances de 30 minutes sont au programme pour le GT1 Sports Club Powered by Curbstone entre jeudi soir et samedi après-midi, la dernière étant d’ailleurs l’ultime activité en piste avant le départ de la course principale.
Cette édition des CrowdStrike 24 Hours of Spa sera la 75e de l’histoire de la classique belge de l’endurance et la 23eréservée aux GT. Si les 71 voitures présentes sur la liste des engagés prennent le départ le samedi 1er juillet, il s’agira d’un nouveau record pour cette course mythique.
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