• Een uitzonderlijke editie 2025 van de CrowdStrike 24 Hours of Spa
• Een nieuw record voor het GT-tijdperk, met 76 ingeschreven GT3’s
• Een waar autofestival met onophoudelijke animaties van 25 tot 29 juni
De CrowdStrike 24 Hours of Spa heeft zijn honderdste verjaardag gevierd in 2024, maar was nooit eerder zo jong en dynamisch! Het deelnemersveld van de 77ste editie, die plaatsvindt van 25 tot 29 juni, zal immers een nieuw record doen sneuvelen: maar liefst 76 GT3’s worden eind juni aan de start verwacht. Om een vervolg te geven aan de festiviteiten tijdens de eeuweditie, blijft organisator SRO Motorsports Group investeren om de ervaring van de toeschouwers en de volledige familie andermaal te verbeteren. De Proloog, voor iedereen gratis toegankelijk, geeft de fans deze dinsdag en woensdag alvast een voorproefje op het spektakel, tijdens twee officiële testdagen op het Circuit de Spa-Francorchamps.
Op dinsdag vormde een voorstelling aan pers en publiek (live op het YouTube-kanaal GTWorld) het startschot van deze editie. 43 dagen voor de parade in het centrum van Spa, is het moment dus aangebroken om de tickets te ontdekken die in voorverkoop worden aangeboden, aan interessante tarieven voor zo’n mondiaal evenement. Dit is de belangrijkste info die u moet onthouden!
1. Een nieuw record voor de deelnemerslijst
De CrowdStrike 24 Hours of Spa maakt zijn status waar van grootste GT-race ter wereld. En de deelnemerslijst voor de 77ste editie van de Belgische klassieker is daarvan een nieuw bewijs. 76 inschrijvingen, het is een nieuw record voor het GT-tijdperk (het vorige record, van 72 wagens, dateert van 2019) dat op zaterdag 29 juni om 16.30u zal gevestigd worden. Bovenop de kwantiteit ziet ook de kwaliteit er onberispelijk uit. De vijf categorieën houden elkaar mooi in evenwicht (Pro, Gold Cup, Silver Cup, Bronze Cup en Pro-Am), wat op sportief vlak een van de mooiste edities van de CrowdStrike 24 Hours of Spa zou moeten opleveren!
Eind juni zijn de deelnemers afkomstig van over de hele wereld, met vertegenwoordigers van de GT World Challenge Europe, maar ook Asia, America en Australia, stuk voor stuk competities georganiseerd door SRO. Om dat nieuwe record te bereiken, hebben enkele teams uit de Intercontinental GT Challenge en een paar gastteams hun deelname aan de dubbele race rond de klok bevestigd.
Dankzij de terugkeer van Corvette nemen tien constructeurs het tegen elkaar op. Mercedes-AMG is het best vertegenwoordigde merk met 12 wagens, voor BMW en Porsche (11 wagens elk) en Ferrari (10). Aston Martin, McLaren, Audi, Lamborghini, Corvette en Ford vervolledigen het peloton met verschillende inschrijvingen.
Om die magistrale GT3-bolides te temmen, worden meer dan 280 rijders, die veertig nationaliteiten en vijf continenten vertegenwoordigen, in Francorchamps verwacht. Onder hen niet minder dan vijftien voormalig winnaars, met onder meer het drietal Marco Sørensen, Mattia Drudi en Nicki Thiim. De winnaars van 2024 verdedigen hun overwinning opnieuw met een Aston Martin van Comtoyou Racing. Ze nemen de handschoen op tegen de beste GT-rijders ter wereld, vaste waarden uit de GT World Challenge powered by AWS en sterren afkomstig uit de vier windstreken.
Bovenop Valentino Rossi, levende legende uit de MotoGP, staan ook ex-Formule 1-rijders Kevin Magnussen en Kamui Kobayashi aan de start (de Japanner nam eerder deel in 2017 en 2020). Arthur Leclerc (de jonge broer van Charles) is niet alleen reserverijder van de Scuderia Ferrari in de F1, maar verdedigt voortaan ook de kleuren van het steigerende paard in GT. Jann Mardenborough (de protagonist van de Gran Turismo-film) en Chris Lulham (aan het werk voor Verstappen.com Racing, het team van zijn mentor Max Verstappen) zijn helden van de grote Sim Racing-gemeenschap. Ze mogen dus steun verwachten van heel veel supporters. Kampioenen van de GT World Challenge en de Intercontinental GT Challenge, ex-winnaars van de 24 Uur van Le Mans, de 24 Uur van de Nürburgring of de 12 Uur van Bathurst, wereldkampioenen uithouding, DTM-kampioenen en zelfs Prinsen van de Maleisische koninklijke familie vinden elkaar eind juni terug in Spa-Francorchamps voor een wedstrijd die zijn status bevestigt van grootste GT-race ter wereld.
.jpg)
2. Spa Experience
De grootste GT-race ter wereld is meer dan alleen een race. Het is een autofestival dat tien dagen duurt en in 2024 bijna 100.000 toeschouwers over de vloer kreeg! Na de festiviteiten van de eeuweditie heeft SRO Motorsports zijn krachten niet gespaard om de tienduizenden toeschouwers te verwennen die aan het einde van de maand juni naar het circuit in de Ardennen trekken.
De SRO Speedweek, georganiseerd tijdens het voorafgaande weekend (van 20 tot 22 juni), brengt een indrukwekkende reeks kampioenschappen naar de Ardennen (waaronder het Frans GT4-kampioenschap en de British GT). Tijdens oefensessies op dinsdag is het vervolgens aan de eerste wagens van de GT4 European Series powered by Rafa Racing Club en de CrowdStrike 24 Hours of Spa om het circuit te ontdekken.
Daarna wordt de parade in het centrum van Spa de belangrijkste attractie van woensdag 25 juni. Vanaf 18 uur zetten alle GT3-wagens van de 24 Uur, verschillende deelnemers uit het voorprogramma en andere uitzonderlijke auto’s koers naar het stadscentrum. Ze vertrekken vanop het Circuit de Spa-Francorchamps en gebruiken de hoofdwegen die bezaaid zullen zijn met toeschouwers. Van zodra ze tentoongesteld staan in de thermenstad, kan het publiek de bolides benaderen, terwijl rijders druk in de weer zijn met handtekeningen en selfies. De sfeer is ongeëvenaard en deze unieke toenadering tussen de acteurs en het publiek is een van de niet te missen momenten van de week van de CrowdStrike 24 Hours of Spa!
Vuurwerk en muziek staan synoniem voor het feest dat meer dan ooit een hoofdrol zal spelen. Vier concerten, verdeeld over drie verschillende podiums, staan op de agenda. Amusement verzekerd in de paddock op donderdag-, vrijdag- en zaterdagavond, bovenop het traditionele elektroconcert op het grote podium aan de voet van de Raidillon op zaterdagavond. Dankzij Kungs, Kid Noize, Alex Germys, DJ Vicky Kristine, Konfluence, Loulou Players, Be 80’s en Lady Cover kunnen de fans een feestje bouwen zonder meerprijs op het ticket met algemene inkom.
De toeschouwers worden daarnaast in de watten gelegd met meer tribunes (11), meer grote schermen (15), meer eetgelegenheden (43) en bars (32), meer toiletten, meer interne shuttles om de afstand tussen de verschillende ingangen en de karting korter te maken…
Fans die ter plaatse blijven overnachten, kunnen terecht bij het campingaanbod. Dat werd eveneens verbeterd, met verschillende campings die uitzicht bieden op het circuit.
De Fan Village, aan de voet van de Raidillon, breidt verder uit met nog meer animaties en talloze verschillende winkeltjes. In dat fandorp worden kinderen niet over het hoofd gezien: de Kids Zone maakt namelijk zijn terugkeer. Paddock Rood, toegankelijk voor iedereen met een paddockticket, staat dan weer garant voor een tentoonstelling van uitzonderlijke bolides en zones voor simulatoren.
Om de race op de voet te volgen, brengt SRO de kwalificatiesessies, de Super Pole en de volledige race in beeld op zijn YouTube-kanaal GTWorld (meer dan 715.000 volgers) en op RTBF Auvio. Niet alleen in het Nederlands, maar ook in het Engels, Frans, Duits, Italiaans, Chinees en Portugees. De partners van de GT World Challenge bieden daarbovenop ook commentaren in het Japans, Pools, Oekraïens, Kroatisch, enzovoort.
Op de piste houdt de actie nooit op, want kwalitatieve nevenraces zullen het spektakel verzorgen. Op het programma staan de GT4 European Series powered by Rafa Racing Club, de GT2 European Series powered by Pirelli, de Lamborghini Super Trofeo en de McLaren Trophy. In totaal bevinden bijna tweehonderd GT-wagens zich van donderdag tot zondag op het asfalt!
3. Een sterke Belgische delegatie
De CrowdStrike 24 Hours of Spa is onlosmakelijk verbonden met het Circuit de Spa-Francorchamps en behoudt dus een solide, Belgische vertegenwoordiging. Drie teams betwisten het volledige seizoen van de GT World Challenge Europe powered by AWS en hebben van de dubbele race rond de klok een prioriteit gemaakt: Comtoyou Racing, een jaar geleden winnaar van de eeuweditie, Team WRT (laureaat in 2011 en 2014) en Boutsen VDS, in dezelfde kleuren die in 2015 zegevierden. Natuurlijk vermelden we ook Haas Racing Team, een team dat eveneens in België is gevestigd.
Heel wat zwart-geel-rode rijders maken zich op om de nationale driekleur te verdedigen, met op dit ogenblik 22 lokale helden van verschillende generaties. Ervaring is een van de troefkaarten van Maxime Martin (winnaar in 2016) en Stéphane Lémeret (die zijn 24ste deelname viert), terwijl vele anderen dan weer voor de eerste keer aan de start staan van ‘hun’ thuisrace. Het publiek heeft dus lokale sterren bij overvloed om voor te supporteren!