McLaren heeft nooit eerder zoveel kans gemaakt op de polepositie in de CrowdStrike 24 Hours of Spa, na een indrukwekkende prestatie in de kwalificatiesessies.
Die kwalificatieronden hebben de twintig wagens bepaald die op vrijdagnamiddag de Superpole zullen betwisten. De startposities 21 tot en met 75 liggen vast. Drie categorieën kennen hun polesitter, alleen in de Gold Cup valt de beslissing pas morgen.
De bolide van Garage 59 presteerde uitmuntend in zijn drie sessies (teams met drie rijders mochten Q1 overslaan). Joseph Loake, een rookie in de CrowdStrike 24 Hours of Spa, was bijzonder indrukwekkend dankzij een tweede tijd achter Dries Vanthoor (#31 Team WRT BMW) in Q2, terwijl niemand sneller ging dan de schitterende 2:16.221 van Marvin Kirchhöfer in Q3.
Benjamin Goethe kon de klus klaren en positioneerde de 720S GT3 op de koppositie met een 2:16.315, goed genoeg voor een vierde tijd in de sessie en een erg comfortabele P1. Dat laatste kwalificatiegedeelte werd trouwens aangevoerd door Jack Hawksworth in een andere McLaren van Garage 59. De Brit realiseerde de snelste rondetijd van de avond – een 2:16.214 – in de wagen met rugnummer 188.
De McLaren #59 van Garage 59 zal dus als laatste aan de Superpole beginnen, na de negentien andere teams die een ticket konden bemachtigen. BMW wordt vertegenwoordigd door vijf wagens, drie van Team WRT en twee van ROWE Racing. Porsche heeft vier ijzers in het vuur, met Schumacher CLRT, Dinamic GT, Rutronik Racing en Herberth Motorsport, terwijl Mercedes-AMG drie kansen heeft op de pole dankzij GetSpeed, Team Mann-Filter en Boutsen VDS.
Aston Martin zal eveneens driemaal aan bod komen (Comtoyou Racing, Verstappen.com Racing en Walkenhorst Motorsport) en zowel de beide Ferrari van AF Corse – Francorchamps Motors als de twee Lamborghini (VSR en Grasser Racing) hoorden bij de twintig snelste auto’s. McLaren is het enige merk met slechts één mogelijkheid om de polepositie te scoren, maar op basis van de kwalificatiesessie krijgt de Britse constructeurs desondanks de rol van favoriet.
De pole in de Gold Cup wordt bepaald in de Superpole, aangezien zowel de Aston Martin van Verstappen.com als de Porsche van Herberth in de running blijven. In de drie andere klasses viel de beslissing op donderdagavond. Century Motorsport was de referentie in de Silver Cup en miste de Superpole op een haar na met de #42 BMW. De #66 Audi van Tresor Attempto Racing was onklopbaar in de Bronze Cup, terwijl de Porsche #29 van AV Racing by Car Collection Motorsport aan het langste eind trok in Pro-Am.
Tot driemaal toe werd Q1 onderbroken met een rode vlag. Ook de Q3-sessie werd één keer stilgelegd. De zwaarste klapper kwam op naam van Tim Sandtler in de #611 Mercedes-AMG van Nordique Racing, die de bandenmuur op de Raidillon raakte. Het Duitse team heeft bevestigd dat het aan de start van de wedstrijd zal staan.
Dezelfde opmerking voor de #81 Mercedes-AMG van Winward Racing, die zelfs niet aan kwalificeren toekwam, na een crash van Gabriele Piana in de Pre-Qualifying. Ook voor dat Mercedes-team is er werk aan de winkel. Piana maakte ondertussen alweer zijn wederoptreden in een sessie van GT4 Europe.
De Superpole start op vrijdag om 16.10 uur. Ieder team moet één rijder aanduiden die twee snelle ronden mag neerzetten in Spa-Francorchamps. Ze vertrekken in de omgekeerde volgorde van de uitslag van de kwalificatiesessie, waardoor Garage 59 dus als laatste op het circuit zal verschijnen. Nadien is er nog een Warm-Up van dertig minuten, met startschot om 20.05u, voor het volledige deelnemersveld. De actie wordt rechtstreeks uitgezonden in het Nederlands, Frans, Engels, Duits, Italiaans en Portugees op het YouTube-kanaal GTWorld.