- Vier internationale talenten bundelen de krachten in een Mercedes-AMG GT3 van Team Motopark
- Het Duitse team heeft een sterke reputatie in de ontwikkeling van jonge rijders
- Talenten uit vier continenten strijden om een volledig gefinancierd zitje
Een internationaal team van SRO GT Academy-winnaars zal tijdens de komende 24 Hours of Spa strijden om de zege in zijn klasse. Ook het team dat de auto zal inzetten, is inmiddels gekend: Team Motopark zal zich ontfermen over de Mercedes-AMG GT3 van de vier winnaars.
De bezetting bestaat uit een vertegenwoordiger uit elk van de GT World Challenge powered by AWS-kampioenschappen in Amerika, Azië en Australië, en één winnaar uit het British GT. Silver-rijders onder 30 jaar oud uit die kampioenschappen komen in aanmerking. Een primeur in de geschiedenis van de Belgische etmaalrace.
De auto komt in principe aan de start in de Gold Cup of de Silver Cup, twee fel betwiste categorieën waarin grote talenten uit de wereldwijde GT-racerij elkaar treffen. De winnaars vinden bij Team Motopark een team met enorm veel ervaring in de ontwikkeling van jonge rijders.
Het team uit Oschersleben staat bekend om zijn successen in eenzitterkampioenschappen, maar heeft recent ook de stap gezet naar GT-wedstrijden en zijn debuut beleefd in de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Drie van de vier rijders kwamen er in de Silver Cup voor het eerst aan de start. Team Motopark is sinds 2023 een Mercedes-AMG Motorsport Customer Racing Team en presteert sterk in International GT Open, waar het kampioen werd in 2025 en zijn titel dit jaar probeert te verlengen.
Toch heeft het team vooral zijn strepen verdiend als kweekvijver voor jonge talenten. Max Verstappen, Valtteri Bottas, Liam Lawson, Brendon Hartley en Mercedes-AMG Performance-rijder Lucas Auer zijn maar enkele voorbeelden van de ruwe diamanten die het team van Timo Rumpfkeil heeft gevormd. Vele anderen stroomden door naar Formule 1, Indycar of het hoogste niveau van de internationale uithoudingsracerij.
Team Motopark won titels in de GP2 Series, Euroformula Open en de Japanse F3, en zegevierde in grote evenementen zoals de Macau Grand Prix en de Zandvoort Masters of F3. De Duitse formatie won die Nederlandse race in 2014, met de toen 16-jarige Verstappen.
Nu het seizoen zijn ontknoping nadert, kunnen we de favorieten van de SRO GT Academy uit elk kampioenschap aanduiden. Tom Sargent, Yu Kuai en Oscar Targett leiden respectievelijk de tussenstand in GT World Challenge America, Asia en Australia, terwijl Jarrod Waberski het klassement aanvoert in het British GT. Er kan natuurlijk nog veel veranderen voor de definitieve line-up vastligt. Vooral in Azië en Groot-Brittannië zijn de verschillen namelijk bijzonder klein.
Stefan Wendl, Head of Customer Racing, Mercedes-AMG Motorsport: “We zijn verheugd dat SRO voor Team Motopark heeft gekozen, een Mercedes-AMG Customer Racing Team, voor dit bijzondere project. Het team beschikt over een sterke staat van dienst in de ontwikkeling van jonge rijders. Verschillende daarvan zijn vandaag gevestigde namen in de internationale autosport. Mercedes-AMG Motorsport juicht dit internationale concept toe, dat Silver-rijders dankzij hun prestaties in SRO-kampioenschappen de kans geeft om een plekje te verdienen in de 24 Hours of Spa. Met de Mercedes-AMG GT3 kunnen ze zich meten met een bijzonder competitief internationaal deelnemersveld.”
Timo Rumpfkeil, Teambaas & Eigenaar, Team Motopark: “Wat een eer dat SRO bij dit unieke project voor ons gekozen heeft. Van het prille begin waren we enthousiast over het concept van de SRO GT Academy en ik ben ervan overtuigd dat we een meerwaarde kunnen bieden dankzij onze ervaring in de promotie van jonge talenten. Samen met SRO werken we aan een uitgebreid programma om te garanderen dat de SRO GT Academy-winnaars maximale ondersteuning krijgen voor de 24 Hours of Spa. We doen er alles aan om een sterk resultaat neer te zetten.”
Stéphane Ratel, SRO Motorsports Group Oprichter & CEO: “Als ervaren professioneel team met een groeiende reputatie in de GT-racerij was Team Motopark de ideale kandidaat voor onze SRO GT Academy-inschrijving tijdens de komende 24 Hours of Spa. Ze verrichten uitzonderlijk werk met jonge talenten en ik ben er zeker van dat onze winnende rijders de kans zullen krijgen om te schitteren. Mijn dank gaat uit naar Team Motopark en natuurlijk ook naar Mercedes-AMG Motorsport, die dit project mogelijk hebben gemaakt.”
De jury van de SRO GT Academy oordeelt op basis van snelheid en regelmaat. De focus ligt niet zozeer op resultaten, maar op prestaties. Op die manier kunnen de grootste talenten zich onderscheiden. De academie werd vorig jaar gelanceerd in het Championnat de France FFSA GT, waar Gaspard Simon als winnaar uit de bus kwam. Simon beloonde zijn sterke prestaties met een volledig seizoen in de GT World Challenge Europe bij het gerenommeerde Aston Martin-team Walkenhorst Motorsport.
Dit jaar is het programma uitgebreid met een zitje voor de 24 Hours of Spa in een Mercedes-AMG GT3 van Team Motopark. Daarnaast bestaat er nu ook een derde onderdeel in de GT2 European Series powered by Pirelli. Daar strijden kandidaten van de SRO GT Academy om een zitje in de GT World Challenge Europe Endurance Cup bij Mercedes-AMG Motorsport. Het team dat die auto zal inzetten, wordt later bekendgemaakt.