Recordaantal deelnemers op zoek naar glorie in de 77ste CrowdStrike 24 Hours of Spa

• De sterren van de internationale uithoudingsracerij trekken van 25 tot 29 juni naar Spa
• Op het spel staat de overwinning in vijf bijzonder competitieve klasses
• Een ongeziene deelnemerslijst met 10 constructeurs en een overvloed aan talent

ENTRY LIST

Een deelnemersveld van 75 wagens betwist volgende week de CrowdStrike 24 Hours of Spa (25-29 juni), een nieuwe mijlpaal in het ondertussen legendarische GT-tijdperk van de race.

Een jaar na de feestelijkheden van de eeuweditie, heeft de klassieker in de Ardennen een ongekende belangstelling getrokken van teams en rijders van over de hele wereld. Allemaal hopen ze aan het langste eind te trekken na een dag en een nacht in Spa-Francorchamps.

Op de startgrid staan 10 verschillende constructeurs, die voltijds deelnemen aan de GT World Challenge powered by AWS en ambities koesteren in op zijn minst een van de vijf verschillende klasses. Dit is het peloton voor de grootste GT-race ter wereld. 

PRO: Internationale sterren willen geschiedenis schrijven

Ingeschreven: 21 wagens | 8 merken
Winnaar 2024: Comtoyou Racing (Aston Martin)

Het speelterrein voor professionele rijders, die voornamelijk een constructeur vertegenwoordigen. De Pro-klasse belichaamt het hoogste prestatieniveau. Er zijn geen beperkingen voor de bezettingen, al zijn die weliswaar beperkt tot drie rijders per wagen. Ze hebben slechts één doel: een plaats in de geschiedenisboeken van de CrowdStrike 24 Hours of Spa.

Acht merken hebben zich aangemeld. Comtoyou Racing, het Aston Martin-team dat twaalf maanden geleden zegevierde, kiest opnieuw voor Nicki Thiim, Marco Sørensen en Mattia Drudi. Ook Walkenhorst Motorsport, winnaar in 2018 met BMW, verdedigt de kleuren van de Britse constructeur.

Ferrari aast op sportieve revanche na de ongelukkige nederlaag van vorig jaar. AF Corse Francorchamps Motors brengt twee Pro-wagens naar de Ardennen, onder meer bestuurd door Arthur Leclerc, die zijn debuut viert in de CrowdStrike 24 Hours of Spa.

BMW is met 25 zeges het meest succesvolle merk in de geschiedenis van de wedstrijd. Maar liefst vijf wagens, ingezet door Team WRT en ROWE Racing, mikken op de algemene zege. Aan het stuur vier voormalige laureaten – onder wie drievoudig winnaar Philipp Eng – terwijl Valentino Rossi en Kevin Magnussen deel uitmaken van de versterkingen.

Mercedes-AMG rekent op vier wagens, waaronder de fabrieksondersteunde teams van GetSpeed en Winward Racing, onder de Mann Filter-noemer. Het lokale Boutsen VDS en het populaire Goodsmile Racing kiezen eveneens voor het merk met de ster. Porsche evenaart zijn rivaal door vier Pro-wagens in te zetten, voor Dinamic GT, Schumacher CLRT, Rutronik Racing en Pure Rxcing.

Lamborghini blijft geduldig wachten op een eerste zege en hoopt in 2025 op de expertise van Grasser Racing en VSR. Voor dat tweede team rijdt Franck Perera, de man die vorig jaar het ronderecord realiseerde in de kwalificaties. De McLaren van Garage 59 trekt tot slot vol goede moed naar Spa, na in Monza voor het eerst in zeven jaar op het podium van de Endurance Cup te hebben gestaan, terwijl HRT Ford Performance de concurrentie zal willen uitdagen met zijn Mustang.

GOLD: Grootste startveld ooit in Spa

Ingeschreven: 12 wagens | 7 merken
Winnaar 2024: AlManar Racing by GetSpeed (Mercedes-AMG)

De Gold Cup kende in zijn huidige format, gelanceerd in 2023, nooit eerder zoveel succes in de 24 Uur. De maximaal toegelaten line-up in Spa is Gold/Gold/Gold/Silver. De derde Gold is optioneel: sommige teams kiezen voor een extra Silver, andere houden het bij drie rijders.

Het veld bestaat uit tien teams die deelnemen aan de GT World Challenge Endurance Cup, aangevuld met twee gastteams uit de Verenigde Staten. Wright Motorsports (Porsche) is een vaste waarde in de GT World Challenge America, terwijl het Texaanse Winward Racing (Mercedes) al veel succes heeft gekend in Europa.

AlManar Racing by WRT zegevierde in Monza met de BMW en voert het klassement aan voor aanvang van de 24 Uur, hoewel Verstappen.com Racing (Aston Martin) slechts twee punten achterstand telt na twee zilveren medailles. Samen met CSA Racing (McLaren), winnaar in Paul Ricard, trekken zij als favorieten naar de 24 Uur.

McLaren is het populairste merk in de Gold Cup. Naast CSA wordt de 720S GT3 Evo ingezet door Optimum Motorsport, Team RJN en Garage 59. In totaal vormen zeven merken – met ook Audi en Lamborghini – het peloton van deze klasse die aan populariteit blijft winnen.

SILVER: Een competitief en gevarieerd veld

Ingeschreven: 16 wagens | 9 merken
Winnaar 2024: GetSpeed (Mercedes-AMG) 

De Silver Cup debuteerde in Spa in 2018 en heeft de voorbije jaren veel spektakel opgeleverd. Een vaststelling die meer dan ooit geldt voor de 77ste editie, met 16 wagens die strijden voor de zege.

De line-up is eenvoudig: drie of vier Silver-rijders. Meestal gaat het om ambitieuze jongeren die hopen hun visitekaartje af te geven op het grootste podium. Recente deelnemers verdienden niet lang erna het statuut van fabrieksrijder (Mattia Drudi, Fabian Schiller, Sandy Mitchell) of promoveerden zelfs naar de Formule 1 (Franco Colapinto). 

De openingsraces werden gewonnen door BMW-teams Paradine Competition en Century Motorsport, die misschien wel als favoriet naar de 24 Uur trekken. Regerend winnaar GetSpeed zet twee exemplaren van de Mercedes-AMG in, terwijl Audi-teams Tresor Attempto Racing en Saintéloc Racing vermoedelijk evenzeer een hoofdrol zullen spelen.

Lamborghini heeft een sterke reputatie in deze klasse, met zeges in 2018, 2019 en 2023, en heeft met Grasser Racing en VSR twee kansen op een nieuw succes. De Silver Cup-grid bestaat in totaal uit negen merken. Ook Aston Martin, Corvette, Ford, McLaren en Porsche mikken immers op het podium.

BRONZE: Garantie op een intense strijd

 Ingeschreven: 19 wagens | 9 merken
Winnaar 2024: Tresor Attempto Racing (Audi)

Het huidige format van de Bronze Cup werd in 2023 geïntroduceerd en al snel werd die klasse een van de trekpleisters. De maximale line-up is Platinum/Silver/Silver/Bronze, waardoor teams heel wat verschillende rijders kunnen aanspreken. 

Ferrari brengt het grootste aantal wagens aan de start (vijf) en voert met Kessel Racing de tussenstand aan. Het Italiaanse merk verdedigt ook de titel in de Endurance Cup dankzij Ziggo Sport Tempesta, terwijl met AF Corse Francorchamps Motors altijd rekening moet gehouden worden.

Uittredend winnaar Tresor Attempto Racing maakt zijn terugkeer met een identieke rijdersbezetting aan boord van de Audi, terwijl voormalig algemeen winnaar Saintéloc Racing ook voor dreiging zal zorgen. Winward Racing zegevierde dit jaar in Monza met een team dat bestaat uit Rinat Salikhov, Pro Am-winnaar in Spa in 2018. Drie teams rekenen op Porsche, waaronder het exemplaar van Rutronik Racing, bestuurd door Antares Au, in 2023 winnaar in deze klasse.

Johor Motorsports JMR, een team uit de GT World Challenge Asia, stoomt de Chevrolet Corvette klaar. Het Amerikaanse maakt voor het eerst sinds 2011 zijn opwachting in de Ardennen. Aston Martin, BMW, Lamborghini en McLaren zijn eveneens vertegenwoordigd in dit diverse en hoogstaande deelnemersveld. Alleen de Pro-klasse brengt meer wagens aan de start.

PRO-AM: Langlopende klasse met nog meer competitie

Ingeschreven: 7 wagens | 5 merken
Winnaar 2024: CrowdStrike Racing (Mercedes-AMG) 

Pro-Am maakt sinds de intrede van het GT3-tijdperk in 2011 deel uit van de 24 Uur. De maximale line-up is Platinum/Platinum/Bronze/Bronze – twee professionals en twee amateurrijders met andere woorden. 

Ook die klasse is competitief, met zeven wagens die strijden voor de hoogste podiumtrede. Ze worden aangevoerd door de regerende winnaar – de #4 CrowdStrike by SPS Mercedes-AMG die zijn bezetting van George Kurtz, Ian James, Colin Braun en Nicky Catsburg niet heeft aangepast. Mercedes-AMG won de afgelopen twee edities in Pro-Am en het CrowdStrike-team is zijn enige kans op een derde opeenvolgende zege.

AF Corse telt maar liefst zes overwinningen in Pro-Am sinds 2012. Het Italiaanse team zet twee wagens in, met onder meer de #71 van fabrieksrijder Miguel Molina en lokale held Stéphane Lémeret, die voor de 24ste keer aan de start staat. Ook Comtoyou Racing en Haas RT verdedigen de Belgische kleuren, terwijl AV Racing by Car Collection Motorsport een vermoedelijk erg boeiende categorie vervolledigt. 

___

Net als de eeuweditie belooft de CrowdStrike 24 Hours of Spa dit jaar veel meer te zijn dan alleen een race. Het is, zoals de traditie het wil, een autofestival met live muziek, een gratis parade, een hoogstaand voorprogramma, tentoonstellingen en activiteiten voor fans van alle leeftijden. Bijna 100.000 toeschouwers waren in 2024 aanwezig en ook dit jaar wordt er weer een fantastisch publiek verwacht. Voor meer informatie over alle activiteiten of over het ticketaanbod, adviseren we een bezoek aan de officiële website www.crowdstrike24hoursofspa.com.